機内食は無料ですか？機内で食事は食べられますか？

飛行機に乗ると軽食や食事が楽しめますが、これらはどこで作られているのでしょうか？機内にキッチンはあるのでしょうか？機内食は美味しいのでしょうか？そんな疑問にお答えするために、現場へお連れします！

ご想像のとおり、すべてチケット料金に含まれているため無料です。食事はすべて航空会社が用意し、飛行中の食事時に乗客に配られます。もちろん、異なるレベルの座席を購入した場合、機内食の料理、量などは異なります。ファーストクラスなどの高級座席の食事は高級レストランの食事と似ていますが、結局のところ、飛行機内の条件はまだ限られています。

機内にはキッチンがありますが、食事はすべて機内で調理されるわけではありません。地上の中央キッチンで調理され、急速冷却されて機内に運ばれ、保管されます。機内のキッチンに必要なのは、食べ物を冷やすための装置と、簡単な加熱操作に使用できるオーブンだけです。

地上厨房で食材の加工が終わったら、主食など加熱が必要な料理と、果物やケーキなど冷蔵保存のみで済む食材を分けて航空機まで届けます。飛行機が安定して飛行し始めると、機内の客室乗務員はすべての食事を個別に処理し、それらをまとめて配達できるようになります。

厳格な環境衛生基準

飛行機の食事は、味だけでなく、安全性と衛生面も非常に重要な問題です。どこかのリンクで問題が発生すれば、問題の深刻さは想像に難くありません。そのため、フライトキッチンの衛生要件は非常に高くなっています。ヘッドカバー、マスク、衣服、エプロン、滑り止めゴム靴など、高水準の規定の衣服一式に加えて、さまざまな食材に応じて採用される一定の温度制御にも細心の注意が払われています。

食品の急速冷却と鮮度保持

機内厨房は、生鮮食品エリア、温食エリア、フルーツエリアなど、料理の種類に応じてさまざまな加工エリアに分かれています。各エリアで設定されている制御温度は異なりますが、変わらないのは、食品が加工されると、食品の鮮度と衛生を保つために、冷蔵庫に送られて急速に冷却される必要があるということです。

飛行機の場合、飛行時間は数十分の短いものから10時間を超える長いものまでさまざまです。一部の格安航空会社を除き、ほとんどの航空会社で食事が提供されます。一般的な長距離路線では、どのクラスの客室でも、乗客が選べる主食が少なくとも 2 つあります。それにフルーツ、パン、デザート、飲み物も加われば、満腹になることは難しくありません。味については、個人の好みによりますが、航空会社の厨房の衛生状態は厳しく管理されており、一般のレストランよりもはるかに高いことは確かです。

同じ航空会社でも、路線や客室クラスによって食事が異なる場合があります。通常のご飯や麺類に加えて、路線によってはユニークでエキゾチックな食事も提供されます。

航空会社によってメニューや調理法は異なります。路線によっては中華料理が好まれる一方、エキゾチックな料理に重点を置く路線もあります。また、季節の食材やお客様の反応により、料理は季節ごとに変わります。フライトシェフは、まず航空会社の要求に応じて新しい食事を準備または開発し、その後航空会社のスタッフを招いて料理を試食します。その後、両者はセットメニューと実際の料理を比較し、料理の味と見た目を調整します。

料理に制限はありますか？

かつては、機内で再加熱すると本来のサクサクした食感を保つのが難しかったため、機内食に揚げ物はほとんど使われませんでした。しかし、現在の技術では、揚げる、煮る、炒める、揚げるといった調理法は問題なく、味もまったく同じです。空芯菜のように黄色く変色したり柔らかくなりやすい野菜は、料理の見た目を損なわないように、あまり使われません。また、刺身など生ものにつきましては、鮮度を保つことが難しいことからメニューには含めず、お客様に安心してお食事いただけるよう、引き続き加熱調理したものをメインとしたメニューとさせていただきます。

機内には客室乗務員やパイロットなどのサービス要員がいますが、一般的に彼らが食べる食事は乗客が食べる食事と全く同じではありません。そのため、ビジネスクラスの温かい食事とエコノミークラスのサイドディッシュを組み合わせたり、乗務員用にセットメニューをデザインしたりすることも可能です。これらはすべて安全を考慮した上でのことです。機長と副操縦士は、どちらかが食事の問題で気分が悪くなった場合でも、もう一人が通常の飛行の安全を維持できるように、別の食事を選択する必要があります。

‧ ベジタリアンや牛肉や豚肉を食べない方のための宗教食、低コレステロールや低タンパク質などの病理食など、特別なニーズがある場合は、予約時に航空会社にリクエストすることができます。

‧機内の空気は乾燥しているので、水やジュースを多めに飲み、時々立ち上がって歩き回って「エコノミークラス症候群」（エコノミークラスの狭い空間に長時間座り、動きにくくなり、脚の静脈の血流が悪くなり、深部静脈血栓症を引き起こす。軽症の場合は下肢浮腫を引き起こす可能性があり、重症の場合は呼吸困難、さらには脳卒中や死亡につながる可能性がある）を予防しましょう。

‧ 身体に過度の負担をかけないように、刺激の強い飲み物やアルコールの飲みすぎは避けてください。

食事を終えてもまだ満腹でない場合は、追加注文できますか？

原則的にはいいえ。飛行機には一定量の食事が用意されており、乗客とサービススタッフで分配する必要があります。緊急時に備えて少し余分に用意されますが、全員がもう1食を頼めば、確実に足りなくなります。ファーストクラスの乗客でも、好きなだけ食べることはできません。それでも少し物足りない場合は、欲求を満たすためにパン、ビスケット、スナックがもっとあるかどうか、客室乗務員に丁寧に尋ねてください。