公共交通に広がるクレジットカードのタッチ決済｜交通系ICカードとの違いと今後の可能性

日本の鉄道やバスといえば、長年にわたり「Suica」や「PASMO」に代表される交通系ICカードが主流として利用されてきました。改札機にカードをかざすだけで乗車できる仕組みはすでに多くの人に定着しており、通勤や通学、旅行の際には欠かせない存在となっています。

ところが近年、新しい動きとして注目されているのが「クレジットカードのタッチ決済をそのまま公共交通に利用できる仕組み」、いわゆる「オープンループ方式」です。これは海外ではすでに一般的になりつつあるシステムで、専用の交通系カードを持たなくても、自分の持っているクレジットカードやスマートフォンをかざすだけで乗車できる点に大きな利便性があります。

オープンループとは何か？

オープンループとは、特定の交通系ICカードに依存せず、VisaやMastercardなどの国際ブランドのタッチ決済機能付きクレジットカードやデビットカードを、そのまま改札やバスのリーダーにかざして利用できる仕組みのことを指します。

従来の「クローズドループ」方式（SuicaやPASMOなど専用のICカード）では、カード内に事前にチャージした残高を消費する形でしたが、オープンループはクレジットカードと直接連動するため、チャージ不要で利用できます。

このシステムはすでに世界中で導入が進んでおり、ロンドンやシンガポール、ニューヨークなど、580を超える都市が採用しています。日本ではまだ地方のバス会社などで実証実験が始まった段階ですが、今後全国的に広がる可能性を秘めています。

交通系ICカードとの違い

1. チャージの有無

交通系ICカードは利用前にチャージが必要ですが、オープンループはカード決済のため事前チャージが不要です。残高不足を気にせず利用できるのが強みです。

2. 精算方法

ICカードはその場で即時決済されるのに対し、オープンループは1日の利用分をまとめて請求できます。これにより「一定金額以上は課金されない上限運賃」や「乗り放題に近い仕組み」を柔軟に導入しやすくなります。

3. 提携の幅

SuicaやPASMOは鉄道会社ごとのエリアに強みがありますが、オープンループは国際ブランドがベースのため、交通機関以外の商業施設や観光サービスとの連携も進めやすいとされています。

なぜ日本で導入が進み始めたのか

日本ではFeliCa技術を用いた交通系ICカードが高い利便性を誇り、すでに広く普及しています。そのためオープンループは長らく注目度が低かったのですが、近年以下の理由から導入が加速しています。

• 訪日外国人の増加
  SuicaやPASMOは海外では馴染みがなく、観光客にとっては購入やチャージがハードルとなります。クレジットカードでそのまま改札を通れる仕組みは、観光立国を目指す日本にとって重要な要素です。

• 地方公共交通の利便性向上
  地方のバスや鉄道会社では、専用ICカードの発行・管理コストが大きな負担となります。オープンループであれば、自社で専用カードを運用しなくても乗客に便利な支払い手段を提供できるため、導入メリットが大きいのです。

• キャッシュレス決済の浸透
  2020年以降、クレジットカードのタッチ決済対応店舗が増え、日常生活でも利用シーンが広がりました。この流れを公共交通に取り入れることで、利用者の利便性をさらに高められると考えられています。

導入によるメリット

1. 利便性の向上
   手持ちのクレジットカードやスマホでそのまま改札を通過できるため、ICカードをわざわざ購入・チャージする必要がありません。

2. 運賃制度の柔軟化
   1日の上限運賃の設定や、地域の商店街・観光施設との連動キャンペーンなど、多彩な料金設定が可能になります。

3. 国際標準化への対応
   海外ではすでにNFCベースのオープンループが主流化しつつあり、日本でも導入を進めることで国際的な交通インフラとの互換性を確保できます。

交通系ICカードと競合するのか？

気になるのは既存のSuicaやPASMOとの関係です。結論からいえば、完全に置き換えるのではなく「共存」していく形になると考えられます。

• 定期券機能はICカードに優位性
  通勤・通学定期券をクレジットカードに内蔵する仕組みはまだ現実的ではなく、ICカードの強みはしばらく維持されるでしょう。

• 細かいサービス連携はICカード中心
  地域のポイントサービスや駅ナカでの特典など、既存の仕組みは交通系ICカードが中心となっています。

• 外国人旅行者や地方交通ではオープンループが有利
  一方で、観光客や専用ICカードが浸透していない地方ではオープンループのほうが利便性が高く、両者は棲み分けが進んでいくと見られます。

今後の展望

今はまだ地方のバスや一部鉄道での試験導入が中心ですが、オープンループの利便性が認知されれば都市部へ広がる可能性も高いでしょう。特にインバウンド需要が回復するなかで、海外基準に合わせた決済方式を導入することは、日本の公共交通の国際競争力を高めることにもつながります。

一方で、すでに多くの人が利用している交通系ICカードの利便性やサービスをすぐに凌駕するのは難しく、当面は「ICカード＋オープンループ」という併存モデルが現実的です。利用者にとっては選択肢が増えること自体がメリットであり、ライフスタイルや利用シーンに合わせて柔軟に使い分ける時代が訪れると考えられます。

クレジットカードのタッチ決済を公共交通に活用するオープンループは、日本でも徐々に拡大しつつあります。まだ導入地域は限られていますが、外国人観光客や地方交通の利便性向上に直結するため、今後の広がりは必至といえるでしょう。

既存の交通系ICカードが担ってきた役割は今後も継続しますが、新しい仕組みとの共存によって、日本の交通インフラはより柔軟で利用者に優しい形へと進化していくはずです。